Che cos’è la vescica neurologica?

La vescica neurologica è un disturbo causato da un danno neurologico. Il tipo di disfunzione vescicale di questa condizione può portare a due condizioni: vescica ipotonica (flaccida) e vescica spastica.
Vescica ipotonica
Può essere causata da una lesione dei nervi periferici o del midollo spinale ed è caratterizzata da:

• Grande volume
• Scarsa pressione
• Assenza di contrazioni

Vescica spastica

• Generalmente causata da una lesione cerebrale o del midollo spinale, le caratteristiche della vescica spastica sono:
• Volume normale o ridotto
• Presenza di contrazioni involontarie

Prognosi della malattia

La prognosi di questa malattia è generalmente favorevole, soprattutto se viene diagnosticata prima che rechi danno ai reni.

Sintomi della vescica neurologica

I sintomi della vescica neurologica sono:

• Incontinenza da sovradistensione, da urgenza e ritenzione nei pazienti con vescica flaccida
• Nicturia e paralisi spastica con deficit sensoriali nei pazienti con vescica spastica

Il rischio di complicanze quali infezioni, idronefrosi con reflusso vescico-ureterale, calcoli renali, disreflessia autonomica e nefropatia sono molto frequenti in pazienti con vescica neurologica.

Diagnosi per la vescica neurologica

Per diagnosticare la vescica neurologica è necessario misurare il volume residuo postminzionale, i livelli di creatinina sierica ed eseguire un’ecografia renale. Nel caso di pazienti con nefropatia o idronefrosi possono essere richiesti ulteriori esami quali cistoscopia, cistografia e cistometrografia con test urodimanico. Per pazienti gravemente debilitati, invece, non vengono generalmente richiesti ulteriori esami.

Quali sono le cause della vescica neurologica?

Le cause della vescica neurologica variano a seconda della tipologia. Le cause della vescica ipotonica (dovuta a lesioni del sistema nervoso centrale) sono:

• Ictus
• Lesioni spinali
• Sclerosi laterale amiotrofica (SLA)
• Mielomeningocele

Le cause della vescica spastica (dovuta a lesioni dei nervi periferici), invece, possono essere:

• Alcolismo
• Diabete
• Neuropatie
• Ernia del disco
• Danni causati da chirurgia pelvica

È possibile inoltre che si presenti un quadro clinico misto, cioè vescica flaccida e spastica. Questa condizione è causata da molte patologie, tra cui:

• Sifilide
• Diabete mellito
• Neoplasie cerebrali o spinali
• Ictus
• Frattura del disco intervertebrale
• Malattie degenerative o demielinizzanti come sclerosi multipla o sclerosi laterale amiotrofica (SLA)
• Morbo di Parkinson

Trattamenti per la vescica neurologica

La terapia per la vescica neurologica si basa sul cateterismo e sulla stimolazione della minzione, mantenendo sempre sotto controllo la funzione renale e verificando che non si presentino infezioni delle vie urinarie o calcoli urinari (per prevenirli è importante assumere una grande quantità di liquidi). La chirurgia è indicata solo nel caso in cui il trattamento conservativo non offra buoni risultati o quando il paziente è stato o è tuttora a rischio di gravi conseguenze acute o croniche.

A quale specialista rivolgersi?

Gli specialisti che trattano la vescica neurologica sono esperti in Neurologia o Urologia.

Che cos'è la laparoscopia?

La laparoscopia è una tecnica chirurgica di ispezione della cavità addominale che non richiede grandi incisioni.

I molteplici vantaggi offerti dalla chirurgia laparoscopica rendono questa procedura applicabile in varie specialità mediche. In Urologia, ad esempio, riduce i tempi di recupero e il dolore postoperatorio, limita le complicanze infettive e non ci sono cicatrici visibili. In Ginecologia, invece, viene utilizzata per analizzare alcune patologie come cisti, fibromi, isterectomie, malattie infiammatorie pelviche, gravidanze ectopiche.

Perché si esegue?

La laparoscopia addominale può essere indicata come tecnica diagnostica per confermare o escludere il sospetto di un tumore o di una massa tumorale e prelevare campioni di tessuto (biopsia). In Ginecologia può aiutare nella diagnosi di gravidanza ectopica o problemi di tumore nel tratto genitale.

La tecnica chirurgica, invece, può essere eseguita in varie situazioni, come la rimozione dell'appendice, il drenaggio di ascessi e sversamenti o emorragie, tra gli altri. Il vantaggio principale rispetto alla chirurgia a cielo aperto è il tempo di ricovero più breve e il dolore postoperatorio ridotto.

In cosa consiste?

La tecnica prevede l’inserimento di un laparoscopio (un tubo sottile che contiene un sistema ottico associato a una fonte di luce) nell'addome. Questa fotocamera consente al medico di ispezionare, attraverso un monitor, gli organi pelvici. Se necessario, lo specialista può anche introdurre altri strumenti utilizzando il laparoscopio e intervenire chirurgicamente.

Preparazione per laparoscopia

La laparoscopia viene eseguita in anestesia locale per il paziente, sebbene in alcuni casi possa essere eseguita in anestesia generale, ad esempio nel caso di un intervento addominale. Quando è richiesta l'anestesia generale, è necessario uno studio preoperatorio, che dovrebbe includere una radiografia del torace, un elettrocardiogramma e un esame del sangue.

Recupero postintervento

Il dolore postoperatorio è ridotto rispetto alla chirurgia tradizionale ma, anche così, si noterà un po’ di dolore all'ombelico e nella zona delle incisioni addominali (punti di ingresso) per alcuni giorni. Si potrà inoltre provare del dolore al collo e alla spalla destra per le successive 24-48 ore a causa dell'anidride carbonica utilizzata durante l’intervento per distendere la cavità addominale.

In molti casi il paziente può tornare a casa lo stesso giorno della procedura e in uno o due giorni potrà tornare a una vita normale

Trattamenti alternativi

L'alternativa alla laparoscopia è la tradizionale chirurgia a cielo aperto. Nonostante i suoi vantaggi, la tecnica mininvasiva ha generalmente una durata maggiore rispetto all’intervento open. Inoltre, non sempre è possibile eseguirla. Alcune controindicazioni per l’intervento laparoscopico sono:

• Presenza di aderenze che complicano l'ingresso strumentale nella cavità addominale;
• Tumore di grandi dimensioni;
• Sanguinamento eccessivo.

Che cos’è la chirurgia mininvasiva?

La chirurgia mininvasiva, nata in Francia nel 1987, è un insieme di tecniche che si servono di vie d’accesso in grado di ridurre al minimo il trauma dell’operazione. Questa procedura è nata dalla laparoscopia diagnostica, già utilizzata in passato soprattutto per analizzare la cavità addominale, e si è evoluta fino a diventare una delle tecniche chirurgiche più utilizzate. Rientrano nella chirurgia mininvasiva la laparoscopia, l’endoscopia e la chirurgia robotica.

Perché si esegue?

La tecnica mininvasiva è utilizzata al giorno d’oggi per trattare un numero estremamente elevato di patologie, tra cui:

• Calcoli della colecisti
• Appendicite
• Diverticolite
• Tumore al colon, al retto, allo stomaco, al fegato
• Patologie che prevedono l’asportazione della milza
• Morbo di Crohn e rettocolite ulcerosa
• Obesità
• Aderenze addominali
• Numerose patologie ginecologiche come prolassi rettali o vaginali
• Ernia (inguinale, ombelicale, iatale, ecc.)
• Reflusso gastroesofageo
• Laparocele

È possibile applicare questo tipo di chirurgia, a seconda delle patologie, in tutte le specialità mediche che prevedono l’esecuzione di interventi, come la Cardiochirurgia, l’Urologia, la Ginecologia, ecc.
Rispetto alla chirurgia open, l’intervento mininvasivo, con le sue incisioni di dimensioni ridotte garantisce:

• Minor trauma
• Tempo di ricovero e riabilitazione ridotto
• Minor rischio di infezione
• Miglior risultato estetico

In cosa consiste?

La procedura mininvasiva prevede l’esecuzione di piccoli forellini di circa 1 cm di diametro che consentono di introdurre gli strumenti chirurgici e una sonda endoscopica. Questa è dotata di una luce ed una telecamera in grado di riportare le immagini captate all’interno dell’organismo su un monitor situato in sala operatoria.

Preparazione per la chirurgia mininvasiva

La preparazione per un intervento di chirurgia mininvasiva non è differente da quella richiesta per un intervento di chirurgia open.

Recupero postintervento

Il recupero a seguito dell’intervento varia a seconda della patologia trattata, della sua gravità e dello stato di salute del paziente. In ogni caso, i tempi di ricovero e riabilitazione sono decisamente ridotti rispetto a quelli della chirurgia tradizionale.

Cos’è la chirurgia oncologica?

Consiste nella rimozione del cancro dal corpo del paziente, a opera di un chirurgo specializzato. Quando si rimuove un cancro si può anche eliminare del tessuto circostante che può contenere cellule cancerose. La chirurgia può anche essere utilizzata per prevenire o diagnosticare il cancro o per determinarne lo stadio.

Durante l’intervento si utilizza l’anestesia, in modo che il paziente perda sensibilità o non sia cosciente. L’anestesia può essere:

• Locale: insensibilità di una piccola parte del corpo
• Regionale: insensibilità a una parte del corpo (una gamba o un braccio)
• Generale: insensibilità totale e perdita di coscienza

Perché eseguire un intervento di chirurgia oncologica?

La chirurgia oncologica si può realizzare per trattare, prevenire e diagnosticare un cancro o per determinarne lo stadio. Ci sono anche altre situazioni nelle quali un intervento può ad esempio alleviare i fastidi derivanti dal cancro.

• Chirurgia per diagnosticare il cancro: si estrae del tessuto per analizzarlo. Questo procedimento è noto come biopsia.
• Chirurgia per determinare lo stadio del cancro: ha l’obiettivo di individuare l’estensione del cancro per stabilire un trattamento da seguire.
• Chirurgia curativa: vi si ricorre quando il cancro si trova in una parte precisa del corpo e può essere eliminato completamente (nella maggior parte dei casi).
• Chirurgia palliativa: ha la finalità di trattare le complicanze causate da un cancro in stadio avanzato, ad esempio alleviando un fastidio o una disabilità del paziente. Vi si può ricorrere anche per controllare il dolore. In definitiva, serve a migliorare la qualità della vita del paziente, non a trattare o curare il cancro.
• Chirurgia di appoggio: facilita il ricorso ad altri trattamenti.
• Chirurgia ricostruttiva: usata per migliorare l’aspetto del paziente dopo che quest’ultimo è stato sottoposto a un intervento chirurgico maggiore contro il cancro.
• Chirurgia preventiva: vi si ricorre per rimuovere del tessuto che potrebbe trasformarsi in un cancro. Si usa per ridurre o evitare il rischio di sviluppare un cancro, anche se può non avere sempre successo.

In cosa consiste?

In molti casi i chirurghi impiegano bisturi o altri strumenti affilati per tagliare parti del corpo, tra cui pelle, muscoli e, a volte, ossa.

In base al tipo di cancro di cui soffre il paziente e al suo stadio di avanzamento la chirurgia può consistere in:

• Rimuovere tutto il tumore, che si trova localizzato in un’area
• Ridurre il tumore: rimuoverne una parte. Si usa questo procedimento quando rimuovere l’intero tumore potrebbe danneggiare un organo. Può servire per rendere altri trattamenti più efficaci.
• Alleviare i sintomi: rimuovere tumori che generano pressione o dolore.

Come ci si prepara a un intervento di chirurgia oncologica?

Prima di sottoporsi a un intervento contro il cancro è necessario eseguire diversi esami, che aiuteranno il medico a valutare le necessità chirurgiche del paziente. Tra gli esami abituali ci sono:

• Analisi del sangue
• Elettrocardiogramma (ECG)
• Radiografia del torace

Spesso si richiede di non bere né mangiare prima dell’intervento di chirurgia oncologica, per un certo tempo.

Cure dopo l’intervento

Le cure postoperatorie varieranno in base al tipo di intervento. È probabile che il paziente debba restare in ospedale per del tempo dopo l’operazione; inoltre, dovrà recarsi periodicamente dallo specialista, ad esempio per valutare i progressi o togliere i punti di sutura.

Dopo l’intervento il medico può dare una serie di indicazioni da seguire, che possono includere linee guida su:

• Alimentazione
• Cura delle ferite
• Farmaci
• Gestione del dolore
• Attività che possono essere svolte
• Rientro al lavoro

Alternative a questo intervento

Il trattamento adeguato per il cancro dipenderà da fattori come il tipo di cancro stesso, il suo stadio e la sua localizzazione. La chirurgia è efficace soprattutto quando il tumore non si è esteso ad altre parti del corpo e, in questi casi, offre maggiori possibilità di guarigione. La chirurgia si può utilizzare anche per trattare problemi generati dal cancro, come la rimozione di un tumore che blocca l’intestino.

Esistono altri trattamenti che possono essere impiegati prima, dopo o contestualmente alla chirurgia:

• Radioterapia
• Chemioterapia
• Immunoterapia
• Terapia diretta
• Ormonoterapia
• Trapianto di cellule staminali o di midollo osseo

Che cos’è la chirurgia ricostruttiva?

La chirurgia ricostruttiva è un tipo di intervento in grado di migliorare non solo l’aspetto estetico ma anche quello funzionale di varie parti del corpo che, per cause congenite e/o acquisite, necessitano una correzione chirurgica.

Perché si esegue?

Diverse specialità mediche si occupano di chirurgia ricostruttiva ed ognuna possiede specifiche indicazioni. Chirurgia ricostruttiva e chirurgia plastica sono spesso sovrapponibili, con la differenza che l’intervento ricostruttivo ha come scopo principale il recupero funzionale dell’area operata, ad esempio: palatoschisi, dita palmate, labbro leporino, ustioni, traumi, aree danneggiate da interventi demolitivi (tumori del viso, mastectomie), ecc. La chirurgia ricostruttiva può essere applicata anche in ambito odontoiatrico per migliorare l’estetica del sorriso e rendere più duraturo il mantenimento degli impianti.

In cosa consiste?

La procedura varia in base all’intervento ricostruttivo da effettuare. Le tecniche più utilizzate, in generale, prevedono l'utilizzo di:

• Innesti: porzioni di tessuto ricavate dal corpo del paziente per poi essere impiantate in un’altra area;
• Lembi: parti di tessuto che vengono impiantate in un’altra zona dell’organismo mantenendo però una connessione con l’area di origine (peduncolo);
• Impianti: utilizzati per correggere e/o riempire deformità congenite o acquisite, possono essere esterni (naso, orecchio) o interni (protesi al seno) e composti da diversi materiali.

Che cos'è la circoncisione?

La circoncisione è la rimozione totale o parziale, per via chirurgica, del prepuzio del pene, che è la pelle che copre la punta del pene. Non richiede un'anestesia generale.

Perché viene eseguita?

La circoncisione è un trattamento efficace per correggere malattie come la imosi (che impedisce la retrazione del prepuzio e quindi non permette di scoprire il glande) e parafimosi (generalmente prodotta a seguito di un'infiammazione del prepuzio). La circoncisione è una pratica universalmente diffusa. Molti genitori preferiscono praticarla sui bambini appena nati, non per prescrizione medica, ma per motivi socioculturali.

In che consiste?

È un'operazione molto semplice, che dura solo pochi minuti e non richiede l'anestesia generale.

Preparazione per la circoncisione

La circoncisione è considerata un trattamento molto sicuro. Non è necessaria alcuna preparazione preliminare.

Cura dopo l'intervento

Il recupero del paziente dopo una circoncisione è molto veloce: dopo pochi giorni può già condurre una vita normale. Per i neonati il tempo di guarigione è di circa una settimana. Tuttavia, nei bambini e negli adolescenti può arrivare fino a tre settimane. Nella maggior parte dei casi, il paziente viene dimesso lo stesso giorno dell'intervento.

Che cos’è la cistite?

La cistite è un’infezione delle vie urinarie (comunemente chiamata IVU) e, in particolare, si tratta di un’infiammazione della vescica. L’infiammazione di solito è il risultato di un’infezione della vescica. La cistite è più frequente nelle donne che negli uomini. Di norma scompare nel giro di pochi giorni, ma nei casi più complessi o in caso si ripresenti, potrebbe essere necessario un trattamento a lungo termine. 

Sintomi della cistite

I sintomi includono: 

• Il bisogno di urinare con più frequenza del solito
• Una sensazione di bruciore/di punture di spilli durante la minzione
• Urina torbida
• Urina scura o dall’odore intenso
• Dolore nel basso ventre
• Affaticamento
• Sensazione di malessere generale

Nei bambini:

• Vomito
• Febbre
• Sensazione di irritazione
• Mancanza di interesse per il cibo/scarso appetito
• Sensazione di debolezza

Quali sono le cause della cestite?

La cistite è causata più frequentemente da un’infezione batterica, che si verifica quando dei batteri provenienti da altre parti del corpo (per esempio dall’intestino o dalla pelle) penetrano nella vescica. Si ritiene che i batteri passino attraverso l’uretra, che trasporta l’urina fuori dal corpo. La cistite si sviluppa più comunemente nelle donne, in quanto hanno un’uretra più corta, che si trova più vicina all’ano.

I batteri possono penetrare nella vescica in diversi modi:

• Tramite il rapporto sessuale
• Tramite l’inserimento di un assorbente interno
• Utilizzo di diaframma
• Inserimento di un catetere urinario
• Pulendosi dal dietro verso il davanti quando si va in bagno

La cistite può inoltre essere causata da una vescica danneggiata o irritata.

Si può prevenire?

Le infezioni da cistite, se frequenti, possono essere difficili da trattare; tuttavia, esistono delle misure utili ad impedire che la cistite ricompaia oppure che si verifichi di frequente. Per esempio, fare una doccia piuttosto che fare un bagno, e senza usare un bagnoschiuma/gel doccia. Mantenere delle buone abitudini a livello di igiene, e pulirsi in basso partendo dal davanti verso il dietro. Può essere utile anche indossare biancheria intima in cotone e pantaloni non troppo aderenti. Mantenersi idratati e bere acqua a sufficienza, assicurandosi di andare al bagno quando è necessario urinare, piuttosto che trattenere lo stimolo. È anche consigliato svuotare la vescica dopo un rapporto sessuale.

Se si utilizza un diaframma, in caso di cistite frequente, si consiglia di prendere in considerazione l’utilizzo di un metodo di contraccezione alternativo. 

Trattamenti per la cistite

Di solito la cistite scompare da sé nei casi lievi e può essere trattata in casa utilizzando dei metodi di auto-aiuto per alleviare i sintomi. Una bottiglia d’acqua calda posta sullo stomaco o tra le cosce può aiutare ad alleviare o lenire il dolore, così come anche gli antidolorifici da banco. Evitare i rapporti sessuali fino alla scomparsa dell’infezione.

In alcuni casi si possono prescrivere antibiotici, soprattutto nei casi di cistite ricorrente. Come misura preventiva il medico potrebbe prescrivere un ciclo più lungo di antibiotici oppure un ciclo continuo per alcuni mesi.

A quale specialista rivolversi?

In caso di cistite, è opportuno rivolgersi ad un esperto in Ginecologia, in Malattie infettive, Nefrologia o Urologia.

Che cosa è il criptorchidismo?

Criptorchidismo o testicolo ritenuto è un disturbo che si verifica quando uno o entrambi i testicoli non riescono a scendere nello scroto. Si tratta di un problema che colpisce il 4% dei neonati. Durante la gravidanza uno dei testicoli, o tutti e due, non calano fino allo scroto. Questo fenomeno è una conseguenza di un deficit dell'ormone HAM. I neonati prematuri sono più inclini a questa malattia, anche se di solito il problema si risolve quando il bambino raggiunge i nove mesi di età. Non è un problema serio, ma va curato.

Sintomi del criptorchidismo

L'unico sintomo è che i testicoli non sono scesi correttamente nello scroto, il quale è anche detto “scroto vuoto”. Nella maggior parte dei casi i testicoli scendono da soli quando il bambino raggiunge circa 9 mesi di età.

Cause del criptorchidismo

Questa anomalia si verifica soprattutto nei nati prematuri. Alcuni presentano le condizioni dei testicoli retrattili e il pediatra non l'ha rilevato. Se si verifica questa situazione, i testicoli sono retratti nello scroto da un riflesso muscolare e scenderanno normalmente durante la pubertà, quindi non c'è bisogno di particolari cure.

In cosa consiste il trattamento per criptorchidismo?

Se i testicoli non sono scesi da soli durante il primo anno di vita, è possibile che si richieda un trattamento. L'Orchidopessi o operazione per il criptorchidismo è un intervento chirurgico per il trattamento dei testicoli ritenuti. Questo è attualmente il principale trattamento per il disturbo, dal momento che può prevenire danni ai testicoli ed evitare la sterilità. Tuttavia, se l'operazione non viene effettuata correttamente può avere complicazioni come danni al testicolo, sterilità o cancro ai testicoli. L'orchidopessi può anche essere trattata con ormoni come le iniezioni di testosterone. In genere, il problema andrà via senza trattamento, ma questi meccanismi sono efficaci nella maggior parte dei casi. In un 5% dei casi il chirurgo non riesce a trovare i testicoli al momento dell'operazione: questo caso va sotto il nome di testicolo assente o testicolo scomparso.

Che cosa sono i disturbi sessuali?

Con disturbi sessuali si intende la difficoltà nella realizzazione di un’attività sessuale normale. Possono essere caratterizzati da riduzione o assenza di desiderio e spinta sessuale, difficoltà a compiere l’atto sessuale (vaginismo, dispareunia e impotenza) o disturbi dell’orgasmo, come l’eiaculazione precoce, ritardata o assente. 

Prognosi della malattia

La prognosi dei disturbi sessuali è quasi sempre a favore del paziente, oggigiorno l’andrologo o il ginecologo, per le cause organiche, e il sessuologo clinico per le cause psicogene sono in grado di interpretare e curare quasi tutti i problemi della sfera sessuale.

Sintomi dei disturbi sessuali

I disturbi sessuali si manifestano in modo differente negli uomini e nelle donne: gli uomini infatti possono essere colpiti da disfunzione erettile, riduzione o perdita d’interesse sessuale, problemi con l’eiaculazione e testosterone bassi, mentre le donne presentano dolori durante i rapporti, assenza di orgasmo o di desiderio.

Diagnosi per i disturbi sessuali

La diagnosi per i disturbi sessuali cambia in base alla tipologia del disturbo stesso: in alcuni casi, infatti, si necessita una visita ginecologica o andrologica e in altri è necessario intraprendere un percorso psicologico.

Quali sono le cause dei disturbi sessuali?

I disturbi sessuali possono avere una causa fisica o psicologica, ma se i fattori scatenanti sono di tipo psicologico è comunque necessario escludere eventuali cause organiche con esami e test specifici.

Si possono prevenire?

La prevenzione si basa essenzialmente sull’iniziare sin da giovani ad effettuare visite andrologiche o ginecologiche annuali. Qualsiasi problema verrà quindi ben presto evidenziato e affrontato. Cattive abitudini alimentari, infezioni delle vie urinarie e seminali e abitudine al fumo non sono sicuramente amici della salute sessuale e della fertilità.

Farmaci per i disturbi sessuali

Oggigiorno esistono numerose soluzioni farmacologiche, gli inibitori della 5 fosfo di esterasi nelle loro formule classiche od orodispersibili, gel endouretrali, iniezioni intracavernose di prostaglandine. La terapia deve essere a completamento di un giusto percorso diagnostico, come i tutti i campi la automedicazione non è consigliata.

Trattamenti per i disturbi sessuali

Così come per la diagnosi, anche i trattamenti dei disturbi sessuali cambiano in base alla loro natura. Ad esempio, in caso di disfunzione erettile bisognerà ricorrere ad un andrologo per capire se è causata da una patologia fisica o psicologica, mentre nel caso del vaginismo si possono intraprendere percorsi psico-sessuologici o pensare ad un intervento chirurgico

A quale specialista rivolgersi?

In caso di disturbi sessuali è necessario rivolgersi a specialisti in Psicologia, Ginecologia, Andrologia, Urologia o Psichiatria.

Cos'è l'ecografia?

L'ecografia è un procedimento diagnostico per immagini che consente di vedere organi e strutture molli all'interno del corpo. Attualmente, queste immagini possono essere bidimensionali, tridimensionali o a 4 dimensioni. È una tecnica non invasiva, in cui non viene utilizzata alcuna radiazione e perciò viene usata per visualizzare i feti in via di formazione.

In che consiste?

Viene realizzata mediante onde sonore ad alta frequenza emesse attraverso un trasduttore che capta l'eco di diverse ampiezze e che si produce al rimbalzo negli organi. Questi segnali, una volta elaborati da un computer, forniscono una serie di immagini dei tessuti esaminati.

Perché viene realizzata?

Con questa procedura è possibile distinguere con chiarezza la forma e le dimensioni di ciascuna struttura all'interno del corpo. In medicina è usato per vedere il cuore, i reni, il fegato e i vasi sanguigni, tra gli altri. Inoltre, è anche eseguita su pazienti che possono versare in stato di gravidanza. Un'altra delle funzioni è lo studio di diversi tessuti del corpo come il flusso sanguigno delle arterie e delle vene per rilevare arteriosclerosi e coaguli, analizzare la ghiandola tiroidea e altre strutture molli di collo; tendini, legamenti, muscoli, strutture delle articolazioni, ghiandole mammarie e per lo studio pelvico.

Preparazione per l'ecografia

Di solito non è richiesto alcun tipo di requisito per la realizzazione di un'ecografia. Nei casi in cui l'area da esaminare sua quella del ventre o del bacino, lo specialista consiglierà di bere tre bicchieri d'acqua circa un'ora prima della prova.

Che cosa si sente durante l'esame?

Durante l'ecografia il paziente è sdraiato su un tavolo o su una barella con la zona da analizzare scoperta. Lo specialista applicherà sull'area interessata un gel trasparente che permetterà il movimento del rullo incorporato nel trasduttore. Grazie alle onde che si riflettono sullo schermo, l'esperto interpreta l'immagine al fine di stabilire quali immagini sono corrette secondo ciascun caso. L'unico disagio lieve che si può avvertire è la leggera pressione che lo specialista provoca quando passa il trasduttore sopra l'area del corpo interessata.

Significato dei risultati anomali

Nei casi in cui i risultati si presentino anomali, ciò può esser dovuto a disfunzioni congenite o un'alterazione della parte molle dovuta a un trauma o alla formazione di materia molle prodotta dal corpo stesso, come ad esempio, una cisti.

Che cos’è l’enuresi infantile?

Enuresi è il termine medico per indicare quella che comunemente viene chiamata "pipì a letto". È abbastanza comune durante l’infanzia e si verifica più nei ragazzi che nelle ragazze, dato che la maturazione degli sfinteri richiede un po’ più di tempo nei ragazzi.

Prognosi della malattia

L’enuresi infantile non è una malattia grave per la salute, benché possa rappresentare un problema importante per i bambini colpiti, che si possono vergognare o sentire impotenti, o che possono essere soggetti a derisione o bullismo da parte dei loro compagni.

L’enuresi può quindi provocare problemi psicologici o traumi nei bambini. Inoltre, può far aumentare il rischio di contrarre infezioni nell’area genitale a causa del fatto di dormire bagnati.

Sintomi dell’enuresi infantile

Il sintomo dell’enuresi è l’incapacità del bambino di controllare il proprio sfintere in modo corretto e si può verificare sia di giorno che, più frequentemente, di notte, durante il sonno. 

Quali sono le cause dell’enuresi infantile?

Nell’enuresi infantile il fatto di bagnare il letto non è causato solamente dal fatto di bere troppi liquidi prima di andare a dormire, né a causa di un problema mentale o comportamentale, ma ha altre cause:

• Fattori genetici
• Difficoltà a svegliarsi
• Infezioni del tratto urinario
• Sviluppo lento del sistema nervoso centrale

In altri casi l’enuresi notturna infantile si può verificare perché la vescica del bambino è ancora troppo piccola, oppure perché la quantità di urina prodotta di notte è maggiore di quella che la vescica è in grado di contenere, o semplicemente perché il bambino ha bisogno di più tempo per imparare a controllare tale organo.

Si può prevenire?

Non è possibile prevenire l’enuresi prima della sua insorgenza, né è possibile predire esattamente quando si verificherà, ma vi sono alcuni fattori di rischio che ne possono promuovere la comparsa, come lo stress, l'ansia o l’ADHD non trattato correttamente.

Trattamenti per l’enuresi infantile

Per quanto riguarda il trattamento, il primo passo è quello di consultarsi con uno specialista in urologia pediatrica per escludere le cause fisiologiche ed altri problemi secondari. Lo specialista raccomanderà delle terapie comportamentali per correggere l’enuresi e potrebbe essere necessario consultare uno specialista in psicologia infantile qualora il bambino soffra di stress o ansia causati dalla condizione.

Di solito si utilizzano dei farmaci per aiutare la vescica a trattenere più urina solo qualora non abbia funzionato la precedente terapia comportamentale.

A quale specialista rivolgersi?

Il primo specialista da visitare in caso di enuresi infantile sarà il pediatra o l’urologo pediatrico per escludere le cause fisiologiche del problema. In caso vengano escluse, si dovrà consultare lo psicologo infantile per ottenere una diagnosi e una terapia per ciascun caso specifico.

Che cos’è l’estrofia vescicale?

L’estrofia vescicale è una patologia congenita rara che interessa l’apparato urinario, in particolare la vescica. È maggiormente diffusa nel sesso maschile rispetto a quello femminile, ma le ragioni non sono conosciute e predilige la razza caucasica. Rappresenta una malformazione che porta la vescica ad aprirsi esternamente sulla parete addominale. L’organo si presenta aperto anziché chiuso e con la mucosa arrovesciata verso l’esterno piuttosto che all’interno. Fa parte del “complesso estrofia vescicale - epispadia", che include anche l'epispadia e l'estrofia cloacale.

Prognosi

L’estrofia vescicale ha una prognosi positiva, data grazie ai miglioramenti e ai progressi della chirurgia ricostruttiva.

Sintomi dell’estrofia vescicale

L’estrofia vescicale è una condizione che compromette il corretto funzionamento dell’apparato urinario. Il soggetto che la contrae ha difficoltà di contenimento dell’urina, di minzione e di incontinenza urinaria.

Diagnosi per l’estrofia vescicale

È possibile diagnosticare l’estrofia vescicale ancor prima della nascita del bambino grazie all’esame di ecografia fetale che riesce ad individuarla facilmente.  

Quali sono le cause dell’estrofia vescicale?

Le cause della patologia sono da ricondurre ad un errore durante la fase di sviluppo del feto e alla chiusura della parete addominale inferiore, processo necessario per il completamento degli organi interni. La ricerca scientifica ipotizza che l’errore si manifesta tra la quarta e la sesta settimana dal concepimento nella fase di formazione ed evoluzione della membrana cloacale.

Si può prevenire?

Ad oggi non è tuttavia possibile prevenire questa patologia.

Trattamenti per l’estrofia vescicale

La chirurgia ricostruttiva è in grado di trattare l’estrofia vescicale. La terapia chirurgica permette di:

• Chiudere la vescica all’interno della parete addominale;
• Sigillare la parte inferiore dell’addome;
• Ricostruire le parti anatomiche degli organi coinvolti;
• Ripristinare le normali caratteristiche anatomiche dei genitali e dello sfintere vescicale.

La fase post-operatoria prevede un periodo di immobilizzazione la cui durata varia a seconda dell’età del paziente.

A quale specialista rivolgersi?

Gli specialisti coinvolti nel trattamento dell’estrofia vescicale sono gli esperti in Pediatria, in Urologia Pediatrica e in Chirurgia Generale.

Che cos’è l’idronefrosi?

L’idronefrosi è una malattia, generalmente benigna, caratterizzata da un’anomalia del flusso urinario (ostruzione o reflusso), cioè dalla dilatazione delle cavità che consentono il transito delle urine dal rene alla vescica. Questa condizione può colpire uno o entrambi i reni e a sua entità viene valutata in gravi (dal I al IV a seconda della gravità).

Prognosi della malattia

La prognosi dell’idronefrosi può variare a seconda di vari fattori, tra cui:

• Cause
• Interessamento di uno o entrambi i reni
• Gravità dell'ostruzione
• Forma (acuta o cronica)
• Tempestività e accuratezza della terapia

Sintomi dell’idronefrosi

I sintomi dell’idronefrosi dipendono dalla tipologia della malattia e dall’età del paziente in cui si manifesta. Ad esempio nei bambini, la forma congenita è generalmente asintomatica, anche se a volte può manifestarsi con un’infezione delle vie urinarie. Se la patologia si presenta con una forma acuta, con calcoli urinari, il paziente può lamentare:

• Dolore lombare che può irradiarsi all’area genitale
• Nausea e vomito
• Difficoltà nella minzione
• Febbre alta e brividi
• Sangue nelle urine

I sintomi dell’idronefrosi cronica sono simili a quelli della forma acuta; in generale, il campanello d’allarme di questa patologia è il dolore più o meno importante.

Diagnosi per l’idronefrosi

La diagnosi di idronefrosi avviene mediante ecografia. In caso di idronefrosi con causa ostruttiva, verranno indicati ulteriori esami come la scintigrafia renale dinamica, che consente allo specialista di analizzare la funzionalità complessiva dei reni. Se invece la patologia è causata da reflusso vescicoureterale, sarà necessario eseguire una cistografia minzionale.

Quali sono le cause dell’idronefrosi?

L’idronefrosi può essere causata da una variante morfologica della pelvi renale del feto durante la gravidanza, da un’ostruzione del tratto urinario (stenosi del giunto pielo-ureterale o megauretere ostruttivo) o dal reflusso delle urine nella vescica che risalgono attraverso le vie urinarie.

Si può prevenire?

Per prevenire i calcoli renali, e di conseguenza l’idronefrosi, è necessario seguire una dieta equilibrata e uno stile di vita sano.

Trattamenti per l’idronefrosi

Nei neonati l’idronefrosi congenita si risolve spontaneamente, non è necessario modificare il decorso della gravidanza e solo in rari casi è necessario tenere sotto controllo il bimbo nei suoi primi giorni di vita. Anche l’idronefrosi causata da reflusso generalmente guarisce in modo sponaneo, la chirurgia è indicata solo nel caso in cui questo non avvenga o nel caso in cui, in un’idronefrosi da ostruzione, la stenosi abbia provocato una perdita di funzione. Il trattamento d’elezione in caso di chirurgia è quello endoscopico, in quanto riduce al minimo le complicanze e può essere eseguito in regime ambulatoriale o in day surgery.

A quale specialista rivolgersi?

In caso di idronefrosi è necessario rivolgersi ad un esperto in Pediatria, Chirurgia Pediatrica, Nefrologia o Urologia.

Che cosa sono le infezioni delle vie urinarie?

Si tratta dell’infiammazione batterica più comune del tratto urinario. Quest’infezione si verifica nel momento in cui i batteri entrano nella vescica o nei reni, moltiplicandosi nell’urina. Se non viene trattata, può causare danni permanenti alla vescica e ai reni.

Sintomi delle infezioni delle vie urinarie

Vi sono diversi sintomi che caratterizzano questo tipo di infezione, alcuni di essi sono:

• Necessità di urinare con maggior frequenza rispetto al nomale.
• Dolore o bruciore nell’atto della minzione
• Incontinenza, urina sanguinolenta o maleodorante
• Febbre leggera, sudore o brividi
• Dolore al costato, all’addome o all’area pelvica
• Stanchezza

Quali sono le cause delle infezioni delle vie urinarie?

Esistono varie cause all’origine di un’infezione. Alcune di queste sono:

• Un nuovo partner sessuale o più partner
• Rapporti sessuali più frequenti
• Diabete, calcoli renali o qualche problema che fa sì che la vescica non si svuoti completamente
• La gravidanza, che aumenta il rischio di infezione
• Trattenere l’urina per troppo tempo

Si possono prevenire?

Non vi è nessun metodo infallibile per prevenire quest’infezione, ma vi sono alcuni accorgimenti che possono ridurre le probabilità di contrarla:

• Bere dai 6 agli 8 bicchieri d’acqua al giorno
• Eliminare gli elementi raffinati, zucchero, alcol e caffeina
• Assumere la vitamina C e lo zinco
• Urinare prima e dopo un rapporto sessuale
• Evitare l’uso di pantaloni stretti
• Urinare quando se ne sente la necessità e svuotare completamente la vescica

Trattamenti per le infezioni delle vie urinarie

Per curare le infezioni del tratto urinario si usano antibiotici, farmaci che annientino i batteri. Il medico può prescrivere una sola dose di antibiotici nell’arco di diversi giorni ed è importante seguire le sue indicazioni, anche se i sintomi sono scomparsi, poiché l’infezione potrebbe tornare. In aggiunta, si può prescrivere il Pyridium durante il trattamento dell’infezione, che mitiga il dolore durante l’atto della minzione.

Che cos’è l’ipospadia?

L’ipospadia è una condizione congenita relativamente comune nei neonati di sesso maschile in cui l’apertura dell’uretra non si trova nella sua posizione normale all’estremità del pene, ma in una posizione diversa sul lato inferiore di questo. Nei casi di ipospadia la posizione di tale apertura (nota con il nome di meato uretrale) si trova di norma all’altezza della congiunzione tra la testa (glande) e il corpo del pene, benché si possa trovare in qualsiasi punto lungo la parte inferiore del pene. In casi rari si può anche trovare dentro o sotto lo scroto.

Sintomi dell’ipospadia

Il sintomo principale dell’ipospadia è il fatto che il meato uretrale non si trovi all’estremità del pene. La condizione spesso è accompagnata da quanto segue:

• Griposi: una condizione caratterizzata dall’incurvamento del pene verso il basso.
• Aspetto incappucciato del pene, in quanto solo la metà superiore è ricoperta dal prepuzio.

L’ipospadia può inoltre causare problemi alla funzionalità del pene:

• Irrorazione anomala durante la minzione.
• Il bambino potrebbe doversi sedere per urinare quando ha già raggiunto l’età necessaria per utilizzare il bagno.
• Problemi di eiaculazione e/o nell’avere figli: può essere difficile indirizzare lo sperma nell’utero durante i rapporti sessuali.

Quali sono le cause dell’ipospadia?

L’ipospadia è una condizione congenita, ovvero che è presente fin dalla nascita del bambino. Durante lo sviluppo nell’utero alcuni ormoni controllano lo sviluppo del pene e la formazione dell’uretra e del prepuzio. Si ritiene che sia un malfunzionamento di tali ormoni a causare l’ipospadia, ma non è chiaro quali siano le cause esatte di tale malfunzionamento. Le teorie correnti annoverano:

• Genetica: l’ipospadia sembra essere ereditaria.
• Età della madre: la condizione sembra essere più frequente nei bambini nati da madri di età superiore ai 35 anni, il che rende l’età un potenziale fattore di rischio.
• Peso della madre: le madri classificate come in sovrappeso corrono un rischio più elevato di avere un bambino affetto da ipospadia.
• Esposizione a determinate sostanze nell’utero: si ritiene che il rischio di sviluppare ipospadia possa aumentare se il feto in via di sviluppo viene esposto, attraverso la madre incinta, a determinate sostanze chimiche, a tabacco, alcool e finanche a determinati farmaci per la fertilità, benché siano necessari ulteriori studi per confermare tale ipotesi.

Trattamenti per l’ipospadia

L’ipospadia lieve, in cui l’apertura dell’uretra non è situata lontano dalla posizione corretta, spesso non richiede alcun trattamento. In altri casi sarà necessario un intervento chirurgico per riposizionare il meato uretrale, che può comportare l’innesto di tessuto prelevato dal prepuzio o dall’interno della bocca. In alcuni casi può essere inoltre necessario raddrizzare chirurgicamente il corpo del pene. L’intervento viene di solito eseguito dopo i 9 mesi circa di età.

A quale specialista rivolgersi?

Gli urologi pediatrici sono specializzati nel trattamento delle condizioni del pene nei bambini, mentre l’esecuzione della procedura per correggere l’ipospadia di norma spetta ai chirurghi pediatrici.

Che cos’è la malattia di Peyronie?

La malattia di Peyronie è una curvatura anomala del pene che si verifica durante l'erezione. Si tratta di una malattia molto rara, che colpisce gli uomini a partire dai 40 anni.

Sintomi del Peyronie

Il sintomo principale di questa malattia è l'indurimento di una parte del tessuto sotto la pelle del pene. Durante l'erezione possono verificarsi uno o più dei seguenti sintomi:

• Curvatura del pene
• Ammorbidimento della zona che non presenta l'indurimento anomalo
• Dolore
• Problemi durante la penetrazione
• Restringimento del pene
• Accorciamento del pene

Cause della Peyronie

La causa dell'indurimento del tessuto al pene è sconosciuta e può avvenire spontaneamente, ma ci sono alcuni fattori di rischio che possono essere correlati a questa malattia: per esempio una rottura del pene, un intervento di chirurgia o la radioterapia per il cancro alla prostata. Può verificarsi anche con contrattura di Dupuytren, molto comune negli uomini sopra i 50 anni.

Trattamento di Peyronie

I sintomi di questa malattia possono migliorare nel tempo senza trattamento o, al contrario, possono peggiorare. Per curare la Peyronie si può ricorrere a:

• Iniezioni di corticosteroidi
• Radioterapia
• Litotrissia con onde d'urto
• Vitamina E
• Iniezioni di farmaci per l'ipertensione

Che cos’è la Stenosi Uretrale?

La Stenosi Uretrale è l’occlusione di parte del tratto dell’uretra, il canale grazie al quale l’urina viene trasportata dalla vescica all’esterno. L’uretra è presente sia negli uomini che nelle donne e una sua ostruzione causa problemi più o meno gravi durante la minzione.

Sintomi della Stenosi Uretrale

I sintomi della malattia possono variare in misura sostanziale rispetto al grado di gravità raggiunta dalla malattia stessa. Quando l’ostruzione dell’uretra è ridotta i sintomi possono essere minimi, come minzione difficoltosa con alcuni disturbi. Nei casi più gravi si riscontrano incontinenza, infezioni alle vie urinarie, perdite ematiche nell’urina, minor flusso dell’urina e sensazione di non poter svuotare completamente la vescica.

Diagnosi per Stenosi Uretrale

Per ottenere una diagnosi corretta è necessario eseguire più indagini. Un primo passo consiste nello studio della storia clinica del paziente, per individuare possibili traumi. In seguito lo specialista eseguirà un esame uroflussometrico per dare un valore numerico al flusso durante la minzione. L’urinocoltura e il tampone uretrale sono due ulteriori esami per rilevare la presenza di anomalie nell’uretra. Mentre il primo individua i batteri che si depositano nelle urine, il secondo rintraccia quelli annidati nell’apparato urinario basso e che sono alla base di infezioni patogene. Gli esami radiologici di ecografia, uretrografia retrograda e cistouretrografia sono ugualmente efficaci per vedere in concreto dove si sia presentato l’accumulo di tessuto cicatriziale nell’uretra.

Quali sono le cause della Stenosi Uretrale

La Stenosi Uretrale può nascere in conseguenza a diversi fattori. Il più frequente è un trauma od un urto all’uretra, che rimane lesionata. Le cellule cercheranno di riparare il danno ricevuto attraverso la produzione di tessuto cicatriziale, che in alcuni casi arriva a raggiungere dimensioni tali da ostruire parte dell’organo stesso. Questi traumi hanno luogo in seguito a cadute, in incidenti stradali per esempio, o operazioni chirurgiche della vescica o prostata. Un’altra causa comune del sovrasviluppo del tessuto cicatriziale sono infezioni patogene come quelle delle malattie a trasmissione sessuale, quelle dovute all’uso di cateteri per un tempo eccessivo o quelle generate dall’infiammazione della prostata o altre aree circostanti all’uretra. In casi più rari, anomalie congenite o tumori dell’uretra possono essere i responsabili dell’origine della patologia.

Trattamenti per la Stenosi Uretrale

Le uniche soluzioni attualmente disponibili sono le terapie a base di antibiotici o in ultima istanza la chirurgia. Le tecniche di chirurgia utilizzate sono:

• Dilatazione uretrale, un’operazione da ripetere in più fasi, durante le quali l’uretra viene allargata man mano con l’ausilio di cateteri.
• Correzione chirurgica dell’uretra, ossia l’eliminazione attraverso incisioni del tessuto cicatriziale in eccesso
• Uretrotomia, cioè il taglio dell’ostruzione e posizionamento temporaneo di un catetere

Che cosa è il tumore ai testicoli?

Il tumore ai testicoli si verifica quando si formano cellule cancerogene nei testicoli, ovvero le ghiandole ovali che producono sperma e testosterone negli uomini tra 15 e 35. Può verificarsi in uno o entrambi i testicoli, ed è più frequente negli uomini giovani, in coloro che hanno avuto uno sviluppo testicolare anormale o un testicolo ritenuto al momento della nascita, o in chi ha antecedenti genetici. Il cancro ai testicoli può essere di vari tipi: carcinoma embrionale, tumore del sacco vitellino, coriocarcinoma, teratoma immaturo o maturo.

Quali sono i sintomi? 

I sintomi sono:

• Nodulo duro e indolore nei testicoli o nella regione inguinale
• Dolore e sensibilità nella zona del petto
• Dolore scrotale
• Sensazione di pesantezza o gonfiore allo scroto.

Quali sono le cause?

Le cause principali della comparsa del cancro al testicolo sono genetiche, dovute al fatto che questo non è stato spostato correttamente dall'addome allo scroto durante la formazione. Inoltre, si verifica anche in pazienti che sono stati esposti a sostanze aggressive o tossiche per un lungo periodo, a causa per esempio del lavoro.

Si può prevenire?

Poiché le cause di questo tipo di tumore sono inevitabili, non v'è alcun metodo specifico per prevenirlo. Tuttavia è stato dimostrato che l'orchidopessi, la chirurgia che si occupa di fissare il testicolo ritenuto nello scroto, può prevenire lo sviluppo del cancro testicolare nei bambini con criptorchidismo (disturbo dovuto alla incompleta discesa di un testicolo nello scroto).

Qual è il trattamento?

Questo tipo di cancro ha una statistica di guarigione di oltre il 90% se viene individuato e trattato per tempo. Ci sono diverse terapie che vengono scelte a seconda dello stadio in cui si trova il tumore:

• Stadio I: dal momento che questo tipo di tumore colpisce solo il testicolo, nella maggior parte dei casi è sufficiente l'intervento chirurgico per rimuoverlo, anche se in altre circostanze ci può essere bisogno di un trattamento con chemio o radioterapia per ridurre il rischio.
• Stadio II: interessa anche i gangli del retroperitoneo. La cura principale è la chemioterapia.
• Stadio III: se la prognosi è favorevole il paziente riceve tre cicli di chemioterapia, e se intermedia o sfavorevole il trattamento si basa su quattro cicli. In alcuni casi possono esserci altre opzioni, come la chemioterapia ad alte dosi con l'aiuto di cellule progenitrici del midollo osseo.

Che cosa è il cancro del rene?

Il cancro al rene è un tumore maligno che coinvolge la diffusione incontrollata di cellule tumorali nei tubi renali. È un disturbo che colpisce soprattutto gli adulti oltre i 50 anni e, in genere, gli uomini. Ci sono diversi tipi di cancro al rene:

• Carcinoma a cellule renali
• Carcinoma a cellule transizionali
• Sarcoma
• Tumore di Wilms
• Linfoma

Quali sono i sintomi?

I principali sintomi del cancro al rene sono:

• Sangue nelle urine
• Dolore o pressione al fianco o alla schiena
• Massa o grumo sul fianco o dietro alla schiena
• Affaticamento
• Perdita di appetito
• Perdita di peso
• Anemia
• Alta pressione arteriosa
• Gonfiore alle caviglie e alle gambe
• Febbre ricorrente

Tuttavia, la maggior parte dei tumori renali sono asintomatici e sono solitamente rilevati in modo casuale, mediante una radiografia svolta per altri motivi.

Cause del cancro del rene o perché si verifica

I fattori di rischio più comuni che influenzano lo sviluppo del cancro del rene sono:

• Fumo
• Etnie nere: le persone dalla pelle nera presentano tassi più elevati di cancro al rene
• Obesità: seguire una dieta ad alto contenuto di grassi
• Alta pressione arteriosa
• Esposizione al cadmio
• Abuso di determinati farmaci
• Soffrire di una malattia renale cronica
• Sottoporsi a dialisi a lungo termine
• Avere antecedenti familiari con cancro ai reni

Si può prevenire?

Ridurre alcuni fattori di rischio può aiutare a prevenire il cancro del rene, come ad esempio:

• Smettere di fumare
• Abbassare la pressione sanguigna
• Mantenere un peso corporeo sano
• Seguire una dieta ad alto contenuto di frutta e verdura e a basso contenuto di grassi

Qual è il trattamento?

È un cancro che, se diagnosticato in tempo, può essere curato: dal momento che l'essere umano può vivere con un solo rene, si può procedere alla rimozione dell'organo infetto per arrestare il tumore. Tuttavia, quando vi è metastasi (il tumore si è diffuso ad altri organi), occorre

Che cosa è l'urologia infantile?

L'urologia infantile è una sotto-disciplina dell'urologia, ed è specializzata in malformazioni del sistema urogenitale dei bambini e degli adolescenti. Alcuni di loro richiedono cure chirurgiche e altri no.

Quali malattie tratta l'urologo infantile?

Le principali patologie trattate dall'urologo dei bambini e degli adolescenti sono:

• Fimosi: difficoltà a ritrarre il prepuzio (situazione normale fino a 3 anni).
• Parafimosi: quando la pelle del prepuzio non riesce a ritornare alla sua normale posizione.
• Persistenza del dotto peritoneo-vaginale: si presenta come ingrandimento di uno o due lati dello scroto.
• Varicocele puberale: è la dilatazione delle vene del funicolo spermatico, che può apparire all'inizio della pubertà.
• Criptorchidismo: quando la discesa dei testicoli allo scroto durante la gravidanza non avviene correttamente.
• Ipospadia: malformazione dell'apparato urinario e genitale.
• Incontinenza urinaria.

Quali sotto-specializzazioni comprende l'urologia infantile?

L'Urologia pediatrica è una sotto-specializzazione dell'urologia, per cui include settori professionali correlati, come la chirurgia.

Quando occorre consultare l'urologo?

I bambini dovrebbero essere portati all'urologo quando si notano anomalie nel sistema urogenitale, come la fimosi, l'incontinenza urinaria o malformazioni. In caso di dubbi, è sempre preferibile rivolgersi allo specialista.

Che cos’è il varicocele?

Il varicocele è un grumo formato da una vena varicosa (una vena insolitamente gonfia), o da gruppo di vene varicose, di solito localizzato nello scroto o nel cordone spermatico. Esiste anche il varicocele femminile, quando la dilatazione si verifica nelle vene ovariche e produce vene varicose pelviche. Di solito si sviluppa durante la pubertà, il più delle volte sul lato sinistro dello scroto. Benché non sia dannoso, in alcune persone può danneggiare i testicoli o ridurre la produzione di spermatozoi.

Prognosi della malattia

Sebbene non si tratti di una malattia grave, il varicocele è una causa comune della bassa produzione di sperma e può, pertanto, portare a sterilità o infertilità. In alcuni casi il varicocele può causare la contrazione dei testicoli (atrofia) impedendone il normale sviluppo.

Sintomi del varicocele

Normalmente il varicocele è asintomatico, ma in alcuni casi può causare dolore che va da lieve ad acuto e che aumenta nel corso della giornata e quando si sta in piedi o si fanno sforzi fisici. Con il tempo il varicocele cresce e diventa più evidente. 

Diagnosi per il varicocele

La diagnosi di varicocele viene fatta da un urologo o un andrologo, che effettua un esame obiettivo alla ricerca della massa dura nel testicolo caratteristica del varicocele. Se l’esame non risulta conclusivo potrebbe essere necessaria un’ecografia scrotale.

Quali sono le cause del varicocele?

Il varicocele è causato dal rigonfiamento di una vena o di una varice (vena varicosa) all’interno del cordone spermatico che trasporta il sangue ai testicoli. Il rigonfiamento può frenare il flusso sanguigno ai testicoli ed influenzare la fertilità. La causa del rigonfiamento venoso che provoca il varicocele non è nota.

Si può prevenire?

Non esistono fattori di rischio associati al varicocele e la condizione non può essere prevenuta.

Trattamenti per il varicocele

In molti casi, quando non presenta sintomi o non influisce sulla fertilità, il varicocele non richiede alcun trattamento. Qualora il varicocele testicolare produca sintomi di dolore e/o causi infertilità, viene eseguito un intervento chirurgico, chiamato varicocelectomia, che consiste nel recidere le vene interessate in modo da consentire al sangue di fluire attraverso le vene sane. L’operazione viene eseguita in regime ambulatoriale e in anestesia generale. Il paziente sarà in grado di ritornare alle proprie attività quotidiane dopo qualche giorno, mentre i sintomi del dolore si attenueranno nel giro di pochi giorni o settimane. Un’alternativa alla chirurgia è l’embolizzazione percutanea del varicocele, che consente di eseguire un’incisione molto più piccola e comporta l’inserimento di un catetere nella vena.

A quale specialista rivolgersi?

L’andrologo è lo specialista incaricato della diagnosi e del trattamento delle patologie dei testicoli e degli organi sessuali, ma il paziente può anche far visita ad un urologo per un controllo e una diagnosi. Nei casi di varicocele durante l’adolescenza è possibile che sia il pediatra a notare la patologia, dato che, in molti casi, questa si sviluppa durante la pubertà.